तैयारी का सबसे बड़ा खर्च अक्सर किताबों और कोर्स पर नहीं, बल्कि गलत दिशा में बिताए गए समय पर होता है। इसलिए शुरुआत में ही यह तय करें कि आपका एग्जाम कौन-सा है, उसका पैटर्न क्या है और किन विषयों से सबसे ज़्यादा सवाल आते हैं। इसके बाद ही संसाधन चुनने से भटकाव कम होता है।
सरकारी लाइब्रेरी में प्रतियोगी परीक्षाओं की किताबें मुफ्त में पढ़ी जा सकती हैं, और YouTube पर कई शिक्षक पूरा सिलेबस मुफ्त में समझाते हैं। वीडियो देखते समय नोट्स बनाना ज़रूरी है, वरना जानकारी जल्दी भूल जाती है। इसी तरह की व्यवस्थित जानकारी के लिए Free Study Resources की यह सूची देखें, जिसमें आधिकारिक वेबसाइटों, NCERT किताबों और फ्री मॉक टेस्ट के बारे में बताया गया है।
अंत में एक साप्ताहिक रूटीन बनाएं: सोमवार से बुधवार तक नए टॉपिक पढ़ें, गुरुवार-शुक्रवार को पुराने प्रश्नपत्र हल करें और रविवार को केवल रिवीजन करें। यह छोटा अनुशासन लंबे समय में बड़ा फर्क लाता है।